Le testament olographe

C’est la forme la plus simple. Pour être valable, le testament olographe doit être entièrement écrit à la main par son auteur, daté et signé. Un texte dactylographié, même signé, n’est pas valable ; il en va de même d’un testament rédigé à deux, qui est interdit.

Il ne coûte rien à rédiger, mais présente des risques : il peut être perdu, détruit ou jamais retrouvé, et une rédaction imprécise peut donner lieu à des difficultés d’interprétation entre les héritiers.

Vous pouvez confier votre testament olographe à un notaire. Il le conserve et l’inscrit au fichier central des dispositions de dernières volontés, que tout notaire chargé d’une succession consulte.

Le testament authentique

Le testament authentique est reçu par un notaire, en présence d’un second notaire ou de deux témoins. Le testateur exprime ses volontés, le notaire les écrit, puis en donne lecture avant la signature.

Cette forme présente plusieurs intérêts :

  • elle offre une grande sécurité, le testament étant difficilement contestable dans sa forme ;
  • le notaire vérifie la cohérence des dispositions et conseille sur leur rédaction ;
  • elle permet de tester à une personne qui ne peut pas écrire elle-même ;
  • elle est exigée pour certaines dispositions, comme la privation du conjoint de son droit viager au logement.

Le testament authentique est conservé par le notaire et inscrit au fichier central. Sa rédaction donne lieu à un émolument fixé par le tarif réglementé.

Ce qu’un testament peut contenir

Un testament permet de désigner un ou plusieurs bénéficiaires, pour l’ensemble des biens, une fraction d’entre eux ou un bien déterminé. Il peut aussi exprimer d’autres volontés, par exemple la désignation d’un tuteur pour un enfant mineur.

Sa portée connaît toutefois une limite : la réserve héréditaire. Les enfants ont droit à une part minimale de la succession, qui varie selon leur nombre ; seule la quotité disponible peut être librement attribuée.

Modifier ou révoquer son testament

Un testament peut être modifié ou révoqué à tout moment, par un nouveau testament ou par un acte notarié. Il est utile de le relire à chaque événement familial important : mariage, naissance, divorce, décès d’un bénéficiaire.

Comment choisir ?

Le testament olographe convient à des volontés simples, à condition de respecter scrupuleusement les règles de forme et d’assurer sa conservation. Le testament authentique est préférable lorsque la situation familiale est complexe, lorsque les dispositions sont importantes ou lorsque l’on souhaite écarter tout risque de contestation.

La page Successions et donations présente les autres moyens d’anticiper la transmission de son patrimoine.

Cet article a une visée d’information générale et ne constitue pas un conseil juridique. Les règles évoluent : chaque situation est examinée lors d’un rendez-vous avec le notaire. Pour aller plus loin : Successions et donations, Honoraires et frais, Questions fréquentes.